Khả năng một người ngủ gật nhận thấy một kích thích bên ngoài, chẳng hạn như nụ hôn, trong khi ngủ phụ thuộc vào giai đoạn ngủ của người đó trong thời gian kích thích. Ngay cả trong giai đoạn sâu nhất của giấc ngủ, người ngủ có thể nhận thấy một số kích thích.
Giai đoạn đầu của giấc ngủ là giai đoạn thư giãn và buồn ngủ, còn giai đoạn thứ hai của giấc ngủ là nhẹ nhàng, vì vậy các kích thích bên ngoài dễ nhận thấy nhất trong các giai đoạn ngủ này. Giai đoạn ngủ thứ ba và thứ tư sâu hơn, vì vậy những kích thích bên ngoài ít có khả năng đánh thức người đang ở giai đoạn này của giấc ngủ.
