Phản ứng thermite tỏa nhiệt và cháy với tốc độ cao hơn nhiều so với tốc độ oxy hóa tiêu chuẩn. Thermite bao gồm một oxit kim loại, nhiên liệu và bột kim loại, thường là nhôm. Các loại và số lượng của mỗi thành phần có thể khác nhau tùy theo ứng dụng và công thức. Có cả hai loại nhiệt điện tử bằng sắt và đồng.
Sắt nhiệt rắn bao gồm sắt (III) oxit hoặc sắt (II, III) oxit làm chất oxi hóa. Nhiệt học đồng sử dụng đồng (I) oxit hoặc đồng (II) oxit. Phản ứng thermite có thể nguy hiểm do nhiệt lượng cao tham gia phản ứng cũng như nguy cơ bay các mảnh sắt nóng chảy trong quá trình này.
