Máy phóng sử dụng đòn bẩy, đối trọng và nguyên tắc chuyển động của đạn để phóng trọng tải của chúng. Cánh tay ném của máy phóng đóng vai trò như một đòn bẩy và có một cái xô ở đầu chứa đường đạn mong muốn. Đối trọng, khi được thả ra, cho phép máy phóng phóng.
Một số mẫu máy phóng bao gồm các thanh ngang ngăn cánh tay di chuyển qua một góc nhất định. Bằng cách kiểm soát khoảng cách mà cánh tay có thể di chuyển, nó ảnh hưởng đến thời điểm phóng đạn và do đó là góc phóng. Góc phóng cao hơn cung cấp nhiều chiều cao hơn nhưng ít khoảng cách theo chiều ngang hơn.
Một máy phóng dựa vào mô-men xoắn, là hàm số của chiều dài cánh tay và tốc độ nó di chuyển, để cung cấp mômen động lượng cho quả đạn..Sau khi trọng tải rời khỏi máy phóng, lực duy nhất tác dụng lên nó là trọng lực và sức cản của gió. Do đó, khi tính toán chuyển động, người ta áp dụng các phương trình động học tiêu chuẩn. Ví dụ: việc xác định phạm vi cần có kiến thức về vận tốc ngang và góc phóng cũng như thời gian bay.
Công thức cho vận tốc ngang là vx = cos (theta) Vo, hoặc cosin của góc phóng nhân với vận tốc ban đầu. Sau đó, thời gian của chuyến bay là bắt buộc. Thời gian của buồng lái được tìm theo công thức 2vy /g, trong đó g là 9,8 và vy là vận tốc thẳng đứng, hoặc vận tốc ban đầu nhân với sin của góc phóng. Cuối cùng, nhân vận tốc ngang với thời gian bay sẽ thu được phạm vi.
