Ôxy hóa là phản ứng xảy ra bằng cách thêm ôxy vào các vật liệu khác, thường kết hợp với nước. Ôxy hóa thường được gọi là gỉ, nhưng thuật ngữ này về mặt kỹ thuật chỉ áp dụng cho sắt. Quá trình oxy hóa có thể xảy ra ở nhiều chất khác nhau ngoài kim loại, bao gồm cả thực phẩm và các vật liệu khác.
Khi oxy trong không khí phản ứng với các phân tử tạo nên nhiều chất, kết quả thường là phá hủy. Gỉ sét hình thành trên ô tô khi lớp sáp bên ngoài bị thoái hóa, và kim loại tiếp xúc với oxy và hơi ẩm. Gỉ sét không chỉ khó coi mà còn là vật liệu giòn, ngăn cản hoạt động bình thường của các thành phần kim loại.
