Nguyên tử là phần nhỏ nhất của nguyên tố có cùng tính chất với nguyên tố đó. Tất cả các nguyên tử trong một nguyên tố cụ thể đều giống nhau.
Tất cả vật chất đều được tạo thành từ các nguyên tử, được đặt tên là "khối xây dựng" của vật chất. Trong khi nguyên tử là phần nhỏ nhất để sở hữu các đặc tính của nguyên tố, thì nguyên tử được tạo thành từ các phần nhỏ hơn gọi là electron, neutron và proton. Các proton mang điện tích dương, trong khi các electron mang điện tích âm. Nơtron là trung tính. Các proton và neutron có cùng kích thước, nhưng các electron nhỏ hơn đáng kể. Tất cả các nguyên tố đều có cùng số proton trong hạt nhân của mỗi nguyên tử.
