Phân loại khoa học của các loài chim là: Kingdom Animalia, Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata, Class Reptilia và Subclass Aves. Nhiều nhà khoa học coi Aves là một lớp phụ của Reptilia, thay vì lớp riêng của nó. Tất cả các loài chim thuộc phân lớp Aves; sau đó chúng được phân nhóm lại thành các bộ, họ, chi và loài khác nhau.
Các loài chim có quan hệ họ hàng với nhau thông qua một tổ tiên chung. Có chung các đặc điểm của lông, trứng có vỏ cứng và một quá trình trao đổi chất tích cực. Hầu hết các loài chim cũng có khả năng bay.
Trong phân lớp Aves có khoảng 30 bộ chim khác nhau. Trong đó, có khoảng 180 họ khác nhau với 2.000 chi và 10.000 loài. Ví dụ, American Robin có phân loại khoa học là Kingdom Animalia, Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata, Class Reptilia, Subclass Aves, Order Passeriformes, Family Turdidae, Chi Turdus và Species migratorius.
