Cụm từ "ontogeny tóm tắt lại sự phát sinh loài" đề cập đến một lý thuyết khoa học cho rằng sự phát triển bào thai của một sinh vật tuân theo các hình thức tiến hóa trước đó của loài. Lý thuyết này đã bị bác bỏ.
Theo lý thuyết này, sự phát triển của bào thai giống với hình thức tổ tiên và đi từ hình thức này sang hình thức tiếp theo theo trình tự thời gian. Bào thai trẻ nhất giống với tổ tiên già nhất, vân vân. Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp. Trong khi bào thai của động vật thở bằng không khí vẫn giữ được mang cho đến một giai đoạn nhất định, giai đoạn mang không nhất thiết giống với hình thức trưởng thành của bất kỳ tổ tiên tiến hóa nào. Thay vào đó, sự phát triển của bào thai thường giống với các hình thức phát triển của tổ tiên nó; phôi của cả gà và người đều giống với phôi của cá và thằn lằn.
