Nước cất và nước vô trùng về cơ bản đều là H2O tinh khiết, nhưng mỗi loại được sử dụng cho các mục đích khác nhau. Nước cất được phân phối để sử dụng trong phòng thí nghiệm và tiêu dùng thông thường. Nước vô trùng được sử dụng trong cộng đồng y tế như một chất tẩy rửa vết thương hoặc chất lỏng truyền tĩnh mạch.
Nước cất về cơ bản là nước đã được làm sạch thông qua quá trình bay hơi. Sau khi bay hơi, hơi nước được thu lại thông qua quá trình ngưng tụ và lắng vào một bình chứa. Chưng cất là một quá trình đã được sử dụng để khử mặn nước mặn trong gần 2.000 năm. Nước vô trùng được sử dụng cho mục đích y tế có độ pH và độ thẩm thấu rất cụ thể. Vì nước vô trùng rất tinh khiết nên thực sự có thể gây hại nếu không kiểm soát được các biến số này.
