Núi Vesuvius khoảng 17.000 năm tuổi. Nó hình thành trên địa điểm của một ngọn núi lửa trước đó. Vesuvius có lịch sử phun trào lâu đời, bắt đầu với vụ phun trào đầu tiên được biết đến vào năm 5960 trước Công nguyên.
Vụ phun trào nổi tiếng nhất xảy ra vào năm 79 sau Công nguyên, khi Vesuvius phá hủy các thành phố La Mã gần đó là Pompeii, Herculaneum và Stabaie. Vụ phun trào này đã được ghi lại bởi Pliny the Younger. Vụ phun trào xảy ra theo hai giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên đẩy một cột tro dài 12 dặm lên không trung, ném đá bọt vào Pompeii. Giai đoạn thứ hai bùng nổ và sát thương hơn. Một đám mây tro núi lửa và khí nóng di chuyển với tốc độ hơn 60 dặm một giờ đã phá hủy mọi thứ trên đường đi của nó, bao gồm cả những cư dân còn lại của Pompeii.
