Năng lượng hóa học, thường là thực phẩm hoặc nhiên liệu, nằm trong các liên kết giữa các phân tử, trong khi năng lượng cơ học cung cấp khả năng hoạt động do vị trí hoặc chuyển động. Năng lượng hóa học chuyển đổi thành năng lượng cơ học khi phản ứng giải phóng nhiệt cho phép một đối tượng để tác dụng lực vào một giây, chuyển giao khả năng thực hiện công việc.
Năng lượng hóa học tồn tại dưới dạng tiềm năng. Khi các phân tử mà nó sinh sống chuyển hóa, năng lượng hóa học được giải phóng sang trạng thái động học. Trong một số trường hợp, chất phóng thích đó gây nổ, gây ra sự chuyển đổi nhanh chóng năng lượng hóa học thành năng lượng nhiệt và bức xạ.
Tế bào thực vật chuyển đổi năng lượng bức xạ thành năng lượng hóa học bằng cách sử dụng quá trình quang hợp, cuối cùng là sản xuất carbohydrate. Carbohydrate được dự trữ cho đến khi quá trình xử lý sinh hóa phân hủy các hợp chất phức tạp thành các nguyên tố đơn giản hơn, giải phóng năng lượng nhiệt. Máy móc chuyển đổi nhiên liệu bằng cách đốt cháy để tạo ra lực tác động lên vật thể. Một ví dụ là việc tạo ra hơi nước nở ra chống lại một vật thể, vượt qua sức cản của vật thể đó và cho phép vật thể đó di chuyển.
Năng lượng cơ học là thế năng, dựa trên vị trí của nó, hoặc động năng khi nó mang lại cho một vật khả năng thực hiện công việc. Một quả bóng bị phá hủy ở đỉnh của cú xoay của nó thể hiện thế năng. Thời điểm quả bóng chạm vào một tòa nhà, nó trở thành động năng, truyền khả năng di chuyển đến bức tường và buộc nó vỡ vụn.
