Phospholipid được tìm thấy trong màng tế bào của sinh vật, nơi chúng tạo thành lớp kép lipid bao quanh tế bào. Chúng cũng tạo nên hầu hết cấu trúc của màng sinh học nói chung.
Phospholipid là các dẫn xuất chất béo bao gồm một lipid với một hoặc nhiều nhóm photphat gắn liền với nó. Nhóm phốt phát thay thế một nhóm axit béo. Phospholipid là hợp chất lưỡng tính, nghĩa là phần đầu ưa nước và phần đuôi kỵ nước. Phospholipid đầu tiên được xác định, lecithin, được phát hiện trong lòng đỏ trứng bởi Theodore Nicolas Gobley vào năm 1847. Các phospholipid tinh khiết đã được sản xuất thương mại và thường xuyên được sử dụng trong công nghệ nano và khoa học vật liệu.
