Các hợp chất nitơ trong đất bị vi khuẩn Pseudomonas phân hủy thông qua một quá trình gọi là khử nitơ, do đó trả lại nitơ ở dạng ban đầu cho bầu khí quyển. Sự phong hóa của đá do gió, mưa và ma sát cũng giải phóng nitơ tự do có trong chúng vào không khí.
Nitơ chiếm gần 80% bầu khí quyển của Trái đất, di chuyển dưới nhiều dạng khác nhau từ không khí đến thực vật và động vật, sau đó đến đất và trở lại không khí thông qua chu trình nitơ. Quá trình khử nitơ là một phần của chu trình này, nơi vi khuẩn Pseudomonas hít phải các hợp chất nitơ từ đất đầm lầy không có oxy, và thải nitơ tự do vào khí quyển. Điều này cùng với quá trình phong hóa sẽ khôi phục sự cân bằng nitơ trong tự nhiên.
