Tài nguyên thiên nhiên là những vật chất được tìm thấy trên Trái đất rất quan trọng đối với con người. Một số vật liệu này là không khí, nước, đất, động vật, thực vật, than đá, khoáng chất, dầu, gió, khí tự nhiên và ánh sáng mặt trời. Có nhiều cách phân loại tài nguyên thiên nhiên khác nhau, chẳng hạn như tài nguyên tái tạo và không thể tái tạo.
Tài nguyên tái tạo là những tài nguyên dồi dào hoặc có thể bổ sung, chẳng hạn như năng lượng mặt trời, thực vật, không khí, gió và đất. Tuy nhiên, các quá trình tự nhiên liên quan đến việc thay thế các nguồn tái tạo có thể mất một thời gian ngắn hoặc dài tùy thuộc vào các nguồn tài nguyên cụ thể. Ví dụ, cây cối quan trọng đối với gỗ. Sau khi chúng bị đốn hạ, có thể mất nhiều năm để cây mới mọc lại sau khi trồng lại. Tuy nhiên, ánh sáng mặt trời, cung cấp năng lượng mặt trời, luôn có hàng ngày. Mặc dù có thể có một nguồn cung cấp dồi dào các nguồn tài nguyên tái tạo trên Trái đất, nhưng việc cạn kiệt một số tài nguyên, chẳng hạn như rừng và cây cối, có thể xảy ra do con người sử dụng quá mức hoặc tiêu thụ quá mức chúng.
Các nguồn tài nguyên, chẳng hạn như than, dầu thô và khí tự nhiên, không thể tái tạo vì chỉ có một lượng hữu hạn trong số đó vì quá trình hình thành các nhiên liệu hóa thạch này có thể mất hàng triệu năm. Việc cạn kiệt nhiên liệu hóa thạch cũng có thể xảy ra thông qua việc sử dụng chúng quá mức. Vì lý do này, tính bền vững và bảo vệ tất cả các nguồn tài nguyên thiên nhiên là những vấn đề quan trọng mà con người phải giải quyết.
Một cách khác để phân loại tài nguyên thiên nhiên là phân loại chúng theo nguồn gốc của chúng. Tài nguyên đến từ vật chất sống hoặc hữu cơ là tài nguyên sinh vật, và tài nguyên đến từ vật chất không sống là tài nguyên phi sinh học. Tài nguyên sinh vật có thể bao gồm động vật, cây cối, thực vật, than đá và dầu mỏ. Ví dụ về tài nguyên phi sinh học là không khí, nước và ánh sáng mặt trời.
