Những người thực dân định cư Bắc Mỹ vì những lý do khác nhau, chủ yếu bao gồm lợi nhuận và tự do tôn giáo. Roanoke là nỗ lực đầu tiên của người Anh trong việc thực dân hóa ở thế giới mới của Mỹ.
Quá trình thực dân hóa Roanoke bắt đầu vào năm 1584 và là một thất bại cuối cùng. Ngài Walter Raleigh muốn tăng số lượng đất đai thuộc sở hữu và cai trị của Đế quốc Anh, vì vậy ông muốn đòi thêm đất đai ở Mỹ cho vương miện của Anh. Ông đã khám phá Virginia, đặt tên nó là Virginia cho Nữ hoàng Đồng trinh Elizabeth. Tuy nhiên, mọi người đã biến mất và không biết có phải do thời tiết, các bộ lạc Tây Ban Nha hay Alqonquian đã làm tổn thương những người định cư dẫn đến cái chết của họ hay không.
Jamestown là nơi định cư bằng tiếng Anh thành công. Nó đã được định cư vào năm 1607 bởi Công ty Virginia của London. Mục đích là cuối cùng thu được lợi nhuận từ những khám phá vàng và bạc được thực hiện ở vùng đất mới. Tuy nhiên, có rất nhiều bệnh tật và nhiều người định cư đã bỏ mạng. Những người định cư chỉ sống sót nhờ những nguồn cung cấp nhất quán mà nước Anh gửi đến.
Phụ nữ không đến với quy mô lớn cho đến năm 1620. Plymouth là một khu định cư khác trong thế giới mới, nhưng khu định cư này hoàn toàn là vì tự do tôn giáo. Những người hành hương cảm thấy mệt mỏi và khó chịu với sự bắt bớ liên tục mà họ nhận được và bắt đầu tìm một nơi ở mới.
