Cách mạng Hoa Kỳ đã truyền cảm hứng cho Cách mạng Pháp do những ý tưởng triết học của nó về quyền của các cá nhân và sự phân chia quyền lực. Ngoài ra, sự tham gia của Pháp vào cuộc Cách mạng Mỹ đã gây ra các vấn đề tài chính ở Pháp.
Cảm hứng từ Mỹ
Phần lớn ý thức hệ đằng sau cuộc Cách mạng Pháp có nguồn gốc bên ngoài nước Pháp. Các trí thức khai sáng, chẳng hạn như John Locke, có ảnh hưởng trên khắp thế giới phương Tây, và ý tưởng của họ bắt đầu thấm vào các quan điểm chính trị vào thời điểm đó. Locke, một nhà triết học người Anh, tin rằng quyền cai trị của chế độ quân chủ theo dòng dõi là không hợp lệ và vai trò chính của chính phủ là đưa ra và thực thi luật pháp vì lợi ích lớn hơn của công chúng. Tác phẩm của Locke là nguồn cảm hứng trong cuộc Cách mạng Hoa Kỳ. Khi Quốc hội Lục địa triệu tập và cuối cùng thành lập chính phủ Hoa Kỳ sau cuộc Cách mạng Hoa Kỳ, nhiều người ở Pháp bắt đầu tin rằng những ý tưởng này có thể được đưa vào thực tế. Những ý tưởng này được đưa lên hàng đầu trong giai đoạn đầu của cuộc cách mạng, khi Quốc hội Lập hiến thay thế chế độ quân chủ tuyệt đối của Chế độ Ancien bằng chế độ quân chủ lập hiến, hệ thống chính phủ được ưu ái của Montesquieu. Năm 1789, cùng một hội đồng đã thông qua "Tuyên ngôn về quyền của con người và của công dân", một tài liệu rút ra sâu sắc từ các tác phẩm của John Locke và từ "Tuyên ngôn độc lập" của Thomas Jefferson. Tất nhiên, có một số khác biệt trong cách Mỹ và Pháp giải thích những khái niệm mới về tự do này. Các nhà cách mạng Mỹ tin tưởng mạnh mẽ vào khái niệm tự do vì nó áp dụng cho cá nhân. Ngược lại, các nhà cách mạng Pháp tin vào khái niệm tự do tập thể. Điều này dẫn đến các hệ thống chính phủ khác nhau sau mỗi cuộc Cách mạng tương ứng.
Ủng hộ Cách mạng Hoa Kỳ bằng mọi giá
Ảnh hưởng của Cách mạng Mỹ không chỉ về mặt triết học mà còn cả kinh tế. Pháp ủng hộ phe Mỹ trong cuộc Cách mạng Mỹ, khiến đất nước lâm vào cảnh nợ nần. Điều này cùng với nhiều năm mùa màng thất bát, dịch bệnh và hạn hán đã khiến nước Pháp chìm sâu vào khủng hoảng kinh tế. Để tránh phá sản, các quan chức Pháp đã cố gắng thông qua một loại thuế đất đai mà các tầng lớp quý tộc và tôn giáo, những người trước đây đã được miễn các loại thuế này, sẽ phải trả. Không có gì ngạc nhiên khi những cải cách tài chính này không được ưa chuộng và khiến tầng lớp quý tộc gần như nổi dậy. Giá bánh mì cao cũng gây ra tình trạng bất ổn lớn đối với những người dân nghèo hơn của đất nước. Trong nỗ lực duy trì hòa bình, Vua Louis XVI đã tập hợp các tầng lớp quý tộc, trung lưu và tăng lữ tại Estates-General để giải tỏa những bất bình của họ. Công chúng bắt đầu khẳng định tầm ảnh hưởng nhiều hơn trong phần điền trang thứ ba của tầng lớp trung lưu, nhưng tầng lớp quý tộc và giáo sĩ liên tục phủ quyết các khiếu nại và đề xuất của họ. Hai nhóm khác trong Estates-General không muốn từ bỏ địa vị và quyền lực của họ, điều này gây ra sự thù địch trong hội đồng. Để giải quyết mâu thuẫn, nhà vua đã tổng hợp đầy đủ Đệ tam Quốc hội vào Quốc hội, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Hỗn loạn nổ ra trên đường phố Paris và lan rộng khắp đất nước. Các giai cấp nông dân, những người cảm thấy bị địa chủ và người thu thuế lợi dụng và bóc lột, đã trả thù khắp các vùng nông thôn. Để đáp lại, Quốc hội đã thông qua Tuyên ngôn về Quyền của Con người và Công dân, lấy cảm hứng từ những lý tưởng đằng sau Cách mạng Hoa Kỳ và từ các triết gia Khai sáng, chẳng hạn như John Locke. Mặc dù tuyên bố này về cơ bản đã xóa bỏ chế độ phong kiến và thiết lập nước Pháp trở thành một nước quân chủ lập hiến, nhưng nó không ngăn cản được làn sóng của cuộc cách mạng.
