Chiến tranh Việt Nam bắt đầu như một cuộc xung đột dân sự giữa chính phủ Cộng sản Bắc Việt và những người nổi dậy Cộng sản Nam Việt Nam được gọi là Việt Cộng chống lại chính phủ Nam Việt Nam không cộng sản. Kế hoạch là lật đổ chính quyền miền Nam Việt Nam và thống nhất Việt Nam thành một quốc gia cộng sản.
Hoa Kỳ lần đầu tiên tham gia chiến đấu quân sự chống lại miền Bắc Việt Nam vào năm 1965, mặc dù các cố vấn quân sự từ Hoa Kỳ đã được cử đến đó bắt đầu từ năm 1950. Là một phần của chiến lược lớn hơn để kiềm chế chủ nghĩa cộng sản, mục tiêu của Hoa Kỳ tại Việt Nam là ngăn chặn một cuộc tiếp quản của Cộng sản miền Nam Việt Nam. Các mục tiêu của Hoa Kỳ đã không bao giờ đạt được và công chúng Hoa Kỳ đã vỡ mộng về cuộc chiến đã trở thành cuộc chiến dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, tính đến năm 2014.
Theo Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, 8,7 triệu binh sĩ Hoa Kỳ đã phục vụ trên toàn thế giới trong cuộc xung đột Việt Nam, với 3.403.000 người phục vụ ở Đông Nam Á và 2.594.000 người phục vụ ở miền Nam Việt Nam. Hoa Kỳ đã mất 47.434 người trong trận chiến và 10.786 người trong các tình huống không chiến với tổng số thiệt hại là 58.220 nhân viên trong cuộc xung đột. Tất cả đã nói, tổng số người chết vì quân sự của tất cả các quốc gia liên quan đến Chiến tranh Việt Nam là 1,3 triệu người, với thêm 1 triệu người dân thường thiệt mạng. Ngoài ra, có 1.642 quân nhân Hoa Kỳ được liệt vào danh sách tù nhân chiến tranh hoặc mất tích khi hành động tính đến năm 2014. Sự tham gia trực tiếp của quân đội Hoa Kỳ vào cuộc chiến đã kết thúc vào tháng 8 năm 1973 với việc Thông qua Tu chính án Giáo hội.
