Không bao gồm quy tắc bàn tính hoặc trượt, máy tính cơ học đầu tiên được phát minh bởi nhà phát minh người Pháp, Blaise Pascal vào năm 1642. Máy tính này có thể cộng hoặc trừ hai số hoặc chia và nhân bằng cách lặp lại, sử dụng bánh xe giảm tốc.
Năm 1820, một thiết bị trong bằng sáng chế do Thomas de Colmar đệ trình tại Pháp, đã trở thành máy đếm đầu tiên có khả năng thương mại hóa. Thiết kế đã được sao chép bởi khoảng 20 công ty trên khắp châu Âu. Năm 1877, Máy tính toán cơ khí Grant ra đời và đến năm 1886, Máy bổ sung bánh răng P100 ra đời. Mãi đến năm 1948, máy tính bỏ túi mới được phát minh và có dạng máy tính Curta.
Mãi cho đến những năm 1960 và sự ra đời của các thiết bị điện tử thì máy tính điện tử mới ra đời. ANITA (A New Inspiration To Arithmetic /Accounting) là máy tính để bàn hoàn toàn bằng điện đầu tiên và được phát hành vào năm 1961. Chúng được bán với giá khoảng 1.000 đô la khi được phát hành, vào năm 2014, là gần 8.000 đô la sau khi tính đến lạm phát. Năm 1965, ELKA 22 được sản xuất tại Bulgaria và là máy tính đầu tiên trên thế giới có hàm căn bậc hai. Sự kết thúc của những chiếc máy tính cồng kềnh đã không xảy ra cho đến năm 1968 khi Texas Instruments phát hành Cal Tech, chiếc máy tính cỡ tay đầu tiên in kết quả ra giấy.
