Một niềm đam mê trong thời kỳ Phục hưng là sự tha thứ tội lỗi để đổi lấy sự đền tội. Trong hầu hết các trường hợp, sự đền tội diễn ra dưới hình thức quyên góp tiền mặt cho Nhà thờ Công giáo và người đóng góp đã được tặng. một mảnh giấy ghi rằng linh hồn của ông đã sẵn sàng để được nhận vào thiên đàng.
Việc bán thuốc mê được bắt đầu bởi Giáo hoàng Leo X và nó được thiết kế để gây quỹ xây dựng lại Vương cung thánh đường Thánh Peter ở Rome. Nếu ai đó không mua được sự thỏa mãn, tội lỗi của anh ta sẽ để lại trên linh hồn anh ta, và anh ta buộc phải chuộc tội trong Luyện ngục. Luyện ngục là một loại hình lấp lửng giữa Thiên đường và Trái đất, và theo truyền thống Công giáo, đó là nơi các linh hồn đến để hoàn tất việc chuộc tội trước khi được lên thiên đàng.
Việc bán các thú vui đã bị chỉ trích bởi các nhà lãnh đạo của Cải cách Tin lành như Martin Luther. Luther tin rằng các tín hữu không cần phải mua sự tha thứ từ tội lỗi. Thay vào đó, ông tin rằng họ sẽ được lên thiên đàng chỉ dựa vào đức tin của họ vào Chúa Giê-su.
Những người Công giáo đương thời không còn mua sắm. Tuy nhiên, họ vẫn tin rằng người ta phải làm việc đền tội để được tha tội. Việc đền tội có thể dưới hình thức nói vài lời cầu nguyện, làm một việc tốt hoặc một nhiệm vụ khác mà linh mục giao cho tội nhân.
