Hô hấp tế bào xảy ra trong tế bào chất của tế bào nhân sơ và ti thể của tế bào nhân thực. Quá trình này có thể hiếu khí hoặc kỵ khí và được sử dụng như một phương tiện sản xuất năng lượng cho tế bào.
Để một tế bào trải qua quá trình hô hấp tế bào, nó phải sử dụng glucose làm nguồn năng lượng ban đầu. Quá trình hô hấp tế bào có hai giai đoạn: đường phân, theo đó glucose bị phân hủy thành axit pyruvic, và quá trình ôxy hóa axit pyruvic thành carbon dioxide và nước. Trong cả hai giai đoạn của hô hấp tế bào, adenosine triphosphate, hoặc ATP, một nguồn năng lượng, cũng được giải phóng. Trong khi quá trình đường phân diễn ra trong tế bào, phần còn lại của quá trình hô hấp tế bào diễn ra trong ti thể.
