Bức xạ trên mặt đất là năng lượng do Trái đất tự giải phóng trái ngược với bức xạ Mặt trời mà nó nhận được từ Mặt trời. Ngoài năng lượng được tạo ra do sự phân hủy của các khoáng chất phóng xạ trong đá, năng lượng thúc đẩy Bức xạ trên cạn cuối cùng đến từ Mặt trời và nó là nhân tố chính trong nghiên cứu về hiện tượng ấm lên toàn cầu.
Bầu khí quyển của Trái đất thường cho phép ánh sáng mặt trời đi qua tự do trong dải quang phổ nhìn thấy được. Hầu hết ánh sáng này đến bề mặt, dù là đại dương hay lục địa, và bị hấp thụ. Tuy nhiên, có một giới hạn trên đối với năng lượng có thể được lưu trữ trong vỏ Trái đất theo cách này và khi đạt đến điểm bão hòa, Trái đất bắt đầu bức xạ năng lượng trở lại không gian.
Một số bức xạ trên mặt đất này bị chặn bởi các khí trong khí quyển. Ngoài nitơ và oxy, hầu như tất cả các khí phổ biến trong khí quyển đều hấp thụ một số bức xạ trên mặt đất. Năng lượng bị mắc kẹt này được giữ lại dưới dạng nhiệt thúc đẩy hệ thống khí hậu toàn cầu. Nồng độ khí nhà kính cao hơn trong khí quyển sẽ giữ lượng bức xạ trên mặt đất cao hơn và tiếp tục thúc đẩy quá trình này.
Nếu không có hiệu ứng nhà kính, sự cân bằng giữa bức xạ mặt trời và bức xạ trên mặt đất sẽ giữ nhiệt độ trung bình của Trái đất ở mức gần 255 độ Kelvin. Với các khí hấp thụ năng lượng ở bước sóng trên mặt đất, Trái đất duy trì nhiệt độ trung bình ấm hơn 33 độ.
