Nhóm khoáng chất phong phú nhất được tìm thấy trong vỏ Trái đất là nhóm silicat. Các khoáng chất silicat chứa cả oxy và silic, đây cũng là hai nguyên tố dồi dào nhất chứa trong lớp phủ của Trái đất. Silicat cũng là khoáng chất phổ biến nhất trong quá trình hình thành đá và người ta ước tính rằng chúng chiếm 75 đến 90% vỏ Trái đất.
Công thức hóa học của silicat phổ biến nhất là (SiO 4 ) 4- . Chỉ số trên "4-" chỉ ra rằng nó là một ion tích điện âm, hoặc anion, với điện tích âm thực là 4. Được gọi là tứ diện silic-oxy, anion này là khối cấu tạo cơ bản của các khoáng chất trong nhóm silicat.
Các nguyên tố bổ sung kết hợp với tứ diện silic-oxy tương ứng với các nguyên tố khác thường được tìm thấy trong lớp vỏ và lớp phủ của Trái đất. Đó là nhôm, canxi, sắt, magiê, kali và natri. Hầu hết các loại đá trầm tích và đá mácma đều chứa một số kết hợp của các khoáng chất silicat này.
Hợp chất khoáng silicat riêng lẻ phong phú nhất là thạch anh, chiếm khoảng 12% vỏ Trái đất. Fenspat đại diện cho nhóm khoáng chất silicat phong phú nhất và được ước tính chiếm khoảng 50% vật chất được tìm thấy trong vỏ Trái đất. Có 22 loài khoáng vật khác nhau, hoặc các loại fenspat.
