Ô nhiễm không khí ảnh hưởng đến thực vật thông qua nhiều cách khác nhau bao gồm axit hóa, phú dưỡng và ôzôn trên mặt đất. Hóa chất phản ứng với không khí để tạo thành các hợp chất gây hại cho thảm thực vật. Các chất gây ô nhiễm không khí, bao gồm axit sulfuric, trộn lẫn với các giọt nước tạo thành mây. Mưa có tính axit gây hại cho cây cối, cá, động vật và các sinh vật khác.
Ô nhiễm không khí dẫn đến thiệt hại về mùa màng, cây cối, thảm thực vật và cây cảnh. Các hoạt động thương mại và công nghiệp của con người dẫn đến ô nhiễm không khí, ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả thực vật và động vật. Ảnh hưởng của ô nhiễm không khí đối với thực vật có thể được thấy rõ theo một số cách. Tán lá phát triển các vết thương mà theo thời gian, chúng xuất hiện dưới dạng các vết thương hoại tử. Vàng lá (úa) cũng có thể là một tác động của quá trình axit hóa. Các triệu chứng khác bao gồm lốm đốm, vàng da, đỏ da và tăng trưởng còi cọc. Khi lưu huỳnh điôxít và ôxít nitơ kết hợp với nước trong khí quyển, chúng tạo thành mưa axit, làm nhiễm độc đất và nước nơi nó rơi xuống, gây hại cho cây trồng. Mưa axit làm suy yếu cây cối bằng cách phá hủy lá của chúng, làm giảm chất dinh dưỡng có sẵn cho chúng. Các chất độc hại thải ra từ đất cũng gây ngộ độc cho cây trồng. Nước axit hòa tan các chất dinh dưỡng và các khoáng chất quan trọng khác trong đất và rửa trôi chúng trước khi cây có thể tiêu thụ được. Ngoài ra, các lỗ thủng tầng ôzôn trong tầng cao khí quyển cho phép xâm nhập quá mức bức xạ tia cực tím từ mặt trời xuống Trái đất gây hại cho thực vật. Tương tự, Ozone trong tầng khí quyển thấp ngăn cản quá trình hô hấp của thực vật bằng cách làm tắc nghẽn khí khổng và cản trở tốc độ quang hợp của thực vật, do đó làm giảm khả năng phát triển của thực vật.
