Quán tính là nguyên nhân khiến một vật duy trì trạng thái chuyển động của nó. Theo Phòng học Vật lý, định luật chuyển động đầu tiên của Newton nói rằng một vật thể ở trạng thái đứng yên và một vật thể đang chuyển động chuyển động với cùng tốc độ và cùng chiều trừ khi bị tác động bởi một lực không cân bằng. Điều này có nghĩa là các đối tượng có xu hướng tiếp tục làm những gì họ đã làm.
Galileo đã phát triển khái niệm quán tính vào thế kỷ 17. Ông cũng chịu trách nhiệm về sự phát triển của khái niệm ma sát. Lực ma sát là lực chống lại quán tính. Trong một thế giới không có ma sát, một khi một vật chuyển động, nó sẽ không dừng lại cho đến khi một lực khác tác động đến nó. Người lái xe có thể khởi động động cơ trên ô tô, tăng tốc đến tốc độ đường cao tốc, nổ máy và di chuyển đến đích mà không cần sử dụng thêm năng lượng vì ô tô đang chuyển động. Tuy nhiên, nếu không có lực ma sát, tăng tốc, đánh lái và phanh, ô tô truyền thống sẽ trở nên có vấn đề.
Theo định luật Newton, không cần lực để giữ một vật chuyển động. Thay vào đó, đó là việc thiếu một lực lượng đối lập giữ cho nó tiếp tục di chuyển. Khi lực đối nghịch của trọng lực tác dụng lên một cơ thể, nó sẽ khiến nó ngừng chuyển động.
