Nguồn năng lượng cuối cùng là mặt trời. Nó duy trì hầu hết mọi khía cạnh của sự sống trên Trái đất. Các nguồn năng lượng khác, cả tái tạo và không thể tái sinh, phụ thuộc trực tiếp hoặc gián tiếp vào mặt trời.
Nhiên liệu hóa thạch, chẳng hạn như khí đốt, dầu mỏ và than đá, là các dạng động vật và thực vật đã từng được duy trì bởi năng lượng mặt trời. Sinh khối là sản phẩm phụ của quá trình quang hợp, là một quá trình phụ thuộc nhiều vào mặt trời. Thủy điện phụ thuộc vào chu trình nước và cũng phụ thuộc vào bức xạ mặt trời. Năng lượng sóng, năng lượng thủy triều và năng lượng gió đều phụ thuộc vào mặt trời theo cách này hay cách khác. Phản ứng nhiệt hạt nhân liên tục diễn ra trong mặt trời tạo ra một lượng lớn năng lượng dưới dạng nhiệt và ánh sáng.
