Tài nguyên là bất kỳ nguồn hoặc nguồn cung cấp nào, do con người tạo ra hoặc tự nhiên, từ đó con người có thể hưởng lợi. Có nhiều hệ thống phân loại tài nguyên khác nhau. Các nguồn tài nguyên có thể được phân loại dựa trên sự sẵn có, sự phát triển, nguồn gốc xuất xứ hoặc vị trí của chúng. Tài nguyên là một khái niệm có liên quan trong nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm kinh tế, máy tính, sinh học và sinh thái học. Trong hầu hết các lĩnh vực, tài nguyên được thảo luận về tỷ lệ tiêu thụ, tính sẵn có và tiện ích của chúng.
Tài nguyên thiên nhiên có nguồn gốc từ môi trường của chúng ta. Chúng có thể được phân loại theo nguồn gốc xuất xứ, giai đoạn phát triển hoặc khả năng tái tạo. Tài nguyên thiên nhiên rất quan trọng đối với cả con người và nền kinh tế, vì chúng chứa tất cả các vật chất mà con người cần để sống và vì tất cả các tài nguyên vật chất do con người tạo ra đều được tạo ra từ tài nguyên thiên nhiên.
Được phân loại theo nguồn gốc, các nguồn tài nguyên thiên nhiên là sinh vật hoặc phi sinh học. Tài nguyên sinh học có nguồn gốc từ vật chất hữu cơ, như thực vật và động vật. Phân loại này bao gồm các vật liệu như nhiên liệu hóa thạch, được lấy từ chất hữu cơ đã phân hủy. Tài nguyên không sống và không hữu cơ là tài nguyên phi sinh học. Điều này bao gồm nước, không khí, đất, kim loại và tất cả các khoáng chất được tìm thấy trên Trái đất.
Tài nguyên thiên nhiên cũng được phân loại theo giai đoạn phát triển của chúng. Tài nguyên thực tế là tài nguyên thiên nhiên mà con người đã xác định, đo lường và sẵn sàng sử dụng. Nguồn lực tiềm năng là những nguồn lực chưa sẵn sàng sử dụng nhưng đã được xác định và có thể được đo lường và sử dụng trong tương lai. Một ví dụ về tài nguyên tiềm năng là sự hiện diện của khoáng chất trong một tảng đá chưa được khai quật.
Cách phân loại thứ ba cho tài nguyên thiên nhiên dựa trên khả năng tái tạo của chúng. Khoáng sản và nhiên liệu hóa thạch được phân loại là không thể tái sinh vì tốc độ hình thành chúng chậm hơn tốc độ con người sử dụng chúng. Các nguồn tài nguyên tái tạo có thể được bổ sung và thường xuyên có sẵn. Ví dụ về tài nguyên tái tạo là ánh sáng mặt trời và gió.
Hầu hết các cuộc thảo luận xoay quanh tài nguyên thiên nhiên đều xoay quanh các khái niệm về tính bền vững và bảo tồn. Điều này là do tài nguyên thiên nhiên vừa là trung tâm của nhiều nền kinh tế thế giới, vừa có số lượng hạn chế. Nhiều chính phủ đã đưa ra các chính sách và luật pháp nhằm nỗ lực quản lý tốc độ sử dụng tài nguyên thiên nhiên.
Nguồn nhân lực và nguồn vốn là các loại nguồn lực khác thường được thừa nhận. Nguồn nhân lực là những người cung cấp công việc hoặc sức lao động trong bất kỳ lĩnh vực nhất định nào. Nguồn nhân lực đôi khi cũng được gọi là vốn con người. Nguồn vốn là những sản phẩm do con người tạo ra có thể được sử dụng vào việc sản xuất hoặc vận chuyển các hàng hóa khác. Các nguồn vốn phổ biến là tàu, đường bộ, xe lửa, tòa nhà và máy móc.
Thông thường, các nguồn lực cũng có thể được phân loại dựa trên quyền sở hữu và tính sẵn có. Các tài nguyên riêng lẻ, tự nhiên hay cách khác, đều thuộc sở hữu của một cá nhân. Điều này có thể bao gồm đất đai, nhà cửa, ô tô và thực phẩm. Ngược lại, tài nguyên cộng đồng là tài nguyên mà bất kỳ thành viên nào trong cộng đồng đều có thể sử dụng. Chúng bao gồm công viên công cộng, công viên, sân chơi, thư viện, đường công cộng và vỉa hè. Tài nguyên quốc gia là tài nguyên do chính phủ sở hữu và sử dụng, bao gồm đất đai, đường bộ, đường sắt, kênh đào, nước, rừng, động vật hoang dã và khoáng sản của quốc gia.
