Dây thần kinh ốc tai, còn được gọi là dây thần kinh âm thanh hoặc thính giác, truyền thông tin thính giác từ tai trong đến não. Dây thần kinh ốc tai kết nối với ốc tai, là một trong những phần của tai trong chịu trách nhiệm về thính giác.
Khi âm thanh chạm vào trống tai, các rung động được chuyển đổi thành tín hiệu điện sau đó được dây thần kinh ốc tai truyền đến não. Con người có khoảng 30.000 sợi thần kinh trong dây thần kinh ốc tai, nhưng động vật phụ thuộc nhiều hơn vào thính giác, chẳng hạn như mèo nhà, có ít nhất 50.000 đầu dây thần kinh. Các tế bào lông nằm trên ốc tai được liên kết thông qua dây thần kinh thính giác với nhân ốc tai, nằm trong thân não. Gọi chung là ốc tai và dây thần kinh thính giác được gọi là hạch xoắn ốc vì hình dạng của nó. Cơ quan ốc tai nhạy cảm với nhiều bệnh và rối loạn. Những rối loạn này có thể làm hỏng ốc tai và dây thần kinh thính giác, cuối cùng có thể dẫn đến mất thính giác một phần hoặc hoàn toàn. Mất thính lực có thể được giảm thiểu bằng máy trợ thính hoặc lắp đặt ốc tai điện tử. Ốc tai điện tử là một thiết bị được cấy ghép trong phẫu thuật để tạo ra cảm giác âm thanh cho người bị tổn thương lâu dài đối với các tế bào lông trên ốc tai. Mặc dù những thiết bị cấy ghép này có thể phục hồi hoặc cải thiện thính giác, nhưng chúng kém hiệu quả hơn so với khả năng nghe bình thường, vì não bộ tiếp nhận ít thông tin âm thanh hơn.
