Vào thời Trung cổ, một nam tước là thành viên của giới quý tộc Anh. Các vị vua của thời đại đã cho các nam tước thuê đất và đổi lại, các nam tước phải phục vụ trong hội đồng của nhà vua và cung cấp thực phẩm và giường cho vua và người của ông khi họ đi qua đất. Các nam tước cũng phải trả tiền thuê và cung cấp binh lính cho quân đội của nhà vua khi cần thiết.
Còn được gọi là lãnh chúa của trang viên, các nam tước phụ trách tiền tệ của riêng họ và thu thuế từ những người sống trên đất của họ. Họ cũng có hệ thống công lý của riêng mình.
Các nam tước được phép sử dụng đất đai của họ theo cách họ muốn, nhưng họ thường nhường một phần đất đai cho các hiệp sĩ của họ. Trong một số trường hợp, nhà vua yêu cầu các nam tước phải nhường đất cho các hiệp sĩ đã chiến đấu cho nhà vua. Các hiệp sĩ lần lượt trao một số đất đai cho nông nô. Nông nô không có quyền và phải làm việc trên đất theo chỉ dẫn của các hiệp sĩ.
Ngày nay, House of Lords bắt nguồn từ những nam tước phục vụ trong hội đồng của nhà vua.
Vào thời Trung cổ, danh hiệu nam tước là một vinh dự cha truyền con nối, nhưng vào giữa thế kỷ 20, chính phủ Anh bắt đầu phong tước vị nam tước cho những người được gọi là "người cùng đời" kiếm được hơn là thừa kế danh hiệu. .
