Khoáng chất là các hợp chất vô cơ rắn, có trong tự nhiên, có cấu trúc bên trong có trật tự và thành phần hóa học đều đặn. Một loài khoáng vật phải có năm đặc điểm này mới được coi là có giá trị về mặt khoa học.
Đặc điểm đầu tiên và cơ bản nhất của tất cả các khoáng chất là chúng xuất hiện tự nhiên. Khoáng chất không được tạo ra hoặc bị ảnh hưởng bởi hoạt động của con người. Tuy nhiên, một số khoáng chất, chẳng hạn như kim cương, có thể được sản xuất bởi con người. Tuy nhiên, kim cương được phân loại là khoáng chất vì chúng tuân theo năm đặc điểm cốt lõi của khoáng chất.
Ngoài việc được hình thành bởi một quá trình tự nhiên, các khoáng chất còn ổn định ở nhiệt độ phòng. Điều này đơn giản có nghĩa là tất cả các khoáng chất đều ở thể rắn ở nhiệt độ và áp suất bình thường trên bề mặt Trái đất. Đặc tính này loại trừ nước là khoáng chất vì ở trạng thái lỏng nhưng bao gồm nước ở dạng rắn - nước đá - như một khoáng chất hợp lệ.Khoáng sản cũng được biểu thị bằng thành phần hóa học hoặc cấu trúc nguyên tử. Tất cả các khoáng chất đều có chung một trật tự nội bộ có trật tự duy nhất. Các nguyên tử bao gồm một khoáng chất được sắp xếp theo một mô hình lặp lại có trật tự.
Tất cả các khoáng chất đều có thành phần hóa học cố định hoặc thay đổi. Hầu hết các khoáng chất bao gồm các hợp chất hoặc sự kết hợp khác nhau của oxy, nhôm, silic, natri, kali, sắt, clo và magiê.
