Muối làm giảm điểm đóng băng của nước. Điểm đóng băng của nước là nhiệt độ tại đó nước chuyển từ pha lỏng sang pha rắn. Điểm đóng băng của nước là 0 độ C trong điều kiện bình thường. Tuy nhiên, nếu xảy ra hiện tượng siêu lạnh hoặc nếu nước có chứa tạp chất, điểm đóng băng có thể giảm xuống.
Sự đóng băng xảy ra khi nhiệt độ của nước giảm đáng kể đến một điểm mà các phân tử nước chuyển động chậm đến mức chúng không thể tránh được lực hút giữa các phân tử nữa. Kết quả là, các phân tử liên kết với nhau thành một mạng tinh thể và cuối cùng tạo thành băng.
Các phân tử nước chuyển động giữa trạng thái rắn và lỏng với tốc độ đều khi nước ở nhiệt độ đóng băng. Khi muối được đưa vào nước, nó sẽ phá vỡ trạng thái cân bằng này và sẽ có ít phân tử nước hơn ở mặt phân cách giữa trạng thái rắn và lỏng.Các hạt muối tạo ra sự tắc nghẽn tại bề mặt phân cách rắn /lỏng để các phân tử nước không thể trở lại trạng thái rắn. Khi nhiệt độ hạ thấp hơn nữa, các phân tử nước chuyển động từ trạng thái rắn sẽ chậm lại hơn nữa cho đến khi chúng chuyển động với tốc độ mà chúng có thể chuyển sang trạng thái rắn. Khi tốc độ phân tử nước rời khỏi trạng thái rắn bằng tốc độ phân tử nước đi vào trạng thái rắn, thì điểm đóng băng thấp hơn được thiết lập.
