Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, mục đích của đầu nhụy là để nảy mầm phấn hoa. Đầu nhụy là phần trên cùng của nhụy hoa, là nơi diễn ra quá trình sinh sản.
Phấn hoa được tạo ra trong bao phấn của cây, sau đó rơi vào đầu nhụy. Thường thì côn trùng di chuyển phấn hoa của cây này sang đầu nhụy của cây khác. Đầu nhụy dính để giữ cho phấn hoa ở đúng vị trí trong khi nó nảy mầm. Sau khi nảy mầm, tinh trùng di chuyển từ đầu nhụy xuống theo kiểu vòi nhụy đến bầu nhụy để thụ tinh với trứng. Sau đó, một loại trái cây mọc lên, trong đó là những hạt giống cho một loại cây mới.
Phấn hoa nảy mầm trên đầu nhụy là do tự thụ phấn hoặc giao phấn. Tự thụ phấn xảy ra khi hạt phấn đến từ cây giống với noãn đang được thụ tinh. Sự thụ phấn chéo xảy ra khi hạt phấn đến từ cây khác. Sự thụ phấn xảy ra bằng nhiều phương pháp khác nhau. Trong một số trường hợp, côn trùng hoặc thậm chí động vật thụ phấn cho cây. Các loài thụ phấn bị thu hút bởi những bông hoa có màu sắc rực rỡ, mùi hương mạnh mẽ và tuyến mật hoa. Một số loài thực vật đã tiến hóa và phát triển hoa trông giống như côn trùng hoặc tạo ra pheromone côn trùng để thu hút chúng. Các loài thực vật khác, như cỏ, thụ phấn nhờ thụ phấn nhờ gió; tuy nhiên, những cây này có xu hướng thiếu cánh hoa và hoặc lá đài.
