Nước (H 2 O), muối (NaCl), mêtan (H 4 N) và đường (C 12 H 22 O 11 ) là tất cả các ví dụ về hợp chất tinh khiết. Tuy nhiên, theo nhiều cách, hợp chất "tinh khiết" được chỉ định là oxymoron, vì tất cả các hợp chất đều trong sáng.
Để hiểu tại sao tất cả các hợp chất đều "tinh khiết", điều quan trọng trước tiên là phải hiểu những gì tạo thành một chất, trái ngược với một hỗn hợp, cũng như những gì tạo nên một hợp chất.
Một chất là một trong hai dạng vật chất, chất kia là hỗn hợp. Một chất có thành phần xác định và không đổi và có thể là một nguyên tố riêng lẻ hoặc một hợp chất. Ngược lại, hỗn hợp là sự kết hợp của hai chất mà không có thành phần cố định, vì nó phụ thuộc vào người hoặc lực tạo ra hỗn hợp để quyết định tỷ lệ của nó.
Một trong hai chất, hợp chất hình thành khi hai hoặc nhiều nguyên tố liên kết với nhau thông qua liên kết ion hoặc liên kết cộng hóa trị. Mặc dù có thể phân hủy các hợp chất về mặt hóa học để phân lập các nguyên tố riêng lẻ của chúng, nhưng quá trình này cần một lượng lớn năng lượng và thiết bị thí nghiệm chuyên dụng.
Do đó, một hợp chất "tinh khiết" chỉ đơn giản chỉ ra rằng một chất bao gồm hai hoặc nhiều nguyên tố theo một tỷ lệ cụ thể, tỷ lệ này không bao giờ thay đổi. Như trong ví dụ trên, một phân tử nước "tinh khiết" luôn chứa hai nguyên tử hydro và một nguyên tử oxy (H 2 O). Trong khi nhiều phân tử khác chứa cả hydro và oxy, chỉ có nước mới chứa các nguyên tố đó theo tỷ lệ chính xác 2: 1. Và, khi được kết hợp theo tỷ lệ đó, các nguyên tố hydro và oxy có các tính chất hóa học và vật lý cụ thể, độc đáo, khác với một trong hai nguyên tố hoặc bất kỳ sự kết hợp nào khác của hai nguyên tố đó.
