Theo Encyclopedia Britannica, oligosaccharide là một loại carbohydrate có chứa từ ba đến mười loại đường đơn được liên kết với nhau. Oligosaccharide xuất hiện tự nhiên với số lượng nhỏ trong nhiều loại thực vật. Chúng cũng có thể được hình thành bằng cách phá vỡ các carbohydrate phức tạp hơn.
Rễ rau diếp xoăn, atisô Jerusalem, hành tây, tỏi, tỏi tây, các loại đậu và các loại thực phẩm thực vật khác có chứa oligosaccharides. Hầu hết các loại carbohydrate này đều có vị ngọt. Oligosaccharide có một hương vị đặc biệt đã dẫn đến việc sử dụng chúng như một chất thay thế một phần cho đường và chất béo trong một số thực phẩm. Do chúng được sử dụng ngày càng nhiều trong ngành công nghiệp thực phẩm, ngày càng có nhiều oligosaccharid được sản xuất tổng hợp, vì sự xuất hiện của chúng trong tự nhiên khá hạn chế.
