Ở nhiệt độ phòng và nhiệt độ khí quyển bình thường, clo là chất khí màu vàng lục, có tỷ trọng nặng hơn không khí. Giảm nhiệt độ xuống âm 29 độ F hoặc tăng áp suất sẽ chuyển hóa chất này sang màu vàng chất lỏng. Clo có tính phản ứng cao và không tồn tại như một hợp chất tinh khiết trong tự nhiên.
Khí clo bao gồm các phân tử clo, là hai nguyên tử clo liên kết hóa học với nhau. Khi tiếp xúc với bất kỳ nguyên tố nào không phải là khí quý, clo phản ứng tạo thành clorua. Nếu nguyên tố còn lại là kim loại, thì clorua thường có bản chất là tinh thể.
Mũi người có thể phát hiện clo ở mức trên 3,5 phần triệu. Khi nồng độ trong không khí trên 1.000 phần triệu, khí gây tử vong cho con người chỉ trong vài giây. Nó là một chất kích thích đường hô hấp cho màng nhầy. Clo gây bỏng da. Quân đội đã sử dụng clo làm khí chiến tranh vào năm 1915.
Natri clorua hoặc muối ăn là nguồn clo dồi dào nhất. Các phòng thí nghiệm thường sử dụng clo dưới dạng axit clohydric. Người tiêu dùng sử dụng clo dưới dạng chất tẩy giặt quần áo. Trong công nghiệp, nó tẩy trắng bột giấy trong sản xuất giấy. Các nhà cung cấp nước thành phố sử dụng clo để khử trùng nước uống.
