Khoáng chất mềm nhất của Trái đất là đá xà phòng, còn được gọi là bột talc. Theo thang Mohs, chất này cọ xát các khoáng chất với nhau để xác định độ cứng tương đối, bột talc có dấu hiệu trầy xước khi bị mọi khoáng chất khác cọ xát.
Thành phần của talc giống như một chồng các tấm chỉ có một kết nối thông thường. Khi talc chịu áp lực từ hầu hết các chất rắn khác, các tấm này sẽ tách ra khỏi nhau. Khoáng chất ngay trên talc trên thang Mohs là thạch cao. Kim cương nằm ở đầu đối diện của thang đo, đã giành được danh hiệu khoáng vật cứng nhất, theo Hiệp hội khoáng vật học Hoa Kỳ.
