Báo tuyết là anh em họ của báo châu Phi sống ở vùng núi xa nơi ít sinh vật khác có thể sống sót. Bộ lông của nó là sự pha trộn giữa màu trắng và xám với những đốm đen lớn. Nó phát triển dài từ 39 đến 51 inch, không bao gồm phần đuôi dài.
Cơ thể của báo tuyết thích nghi với cuộc sống ở vùng núi lạnh giá của Trung Á. Màu lông của mèo rừng giúp nó hòa hợp với đá núi và tuyết, giúp nó có thể ẩn náu khỏi những con mồi như cừu, lợn rừng và dê rừng. Bộ lông cũng đủ dày để cách nhiệt cho sinh vật chống lại cái lạnh buốt giá. Chiếc đuôi dài giúp báo tuyết giữ thăng bằng khi chạy và che những phần lộ ra trên khuôn mặt khi nó nằm nghỉ, đồng thời đôi bàn chân lớn vừa cung cấp lực kéo vừa bảo vệ khỏi đá.
Một con báo tuyết thường là kẻ đơn độc và đến với những con báo hoa mai khác chỉ để giao phối. Con người cũng hiếm khi nhìn thấy sinh vật này, vì bản tính nhút nhát và bí mật và sở thích đón bình minh và hoàng hôn khiến nó khuất tầm nhìn. Con cái sinh hai hoặc ba con vào mùa xuân. Dù được xếp vào loài mèo lớn nhưng báo tuyết không thể gầm.
