Trong các tác phẩm văn học của L. Frank Baum và C.S. Lewis, các bộ phim của Metro-Goldwyn-Mayer và vô số các tác phẩm sáng tạo khác trước đó và kể từ đó, nhiều con sư tử nổi tiếng đã để lại dấu ấn trong văn hóa đại chúng. Sư tử văn học nổi tiếng từ những nguồn này và các nguồn khác bao gồm Sư tử hèn nhát từ xứ Oz, Aslan từ xứ Narnia, và Simba, Mufasa và Scar trong "Vua sư tử" của Disney.
Một con sư tử nổi tiếng trong văn học là Sư tử hèn nhát được nhân cách hóa từ cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của L. Frank Baum, "The Wonderful Wizard of Oz". Điều mà Sư tử hèn nhát thiếu can đảm, anh ta đã bù đắp bằng sức hấp dẫn vượt thời gian khi cuốn tiểu thuyết của Baum được chuyển thể thành phim điện ảnh lớn vào năm 1939.
Bộ phim đó, "The Wizard of Oz", cũng có một con sư tử nổi tiếng khác: Leo, linh vật của hãng phim Metro-Goldwyn-Mayer được nhìn thấy gầm rú trước phần giới thiệu của bộ phim. Hơn 90 năm sau, Leo vẫn giới thiệu gần như tất cả các bộ phim của MGM.
Bộ sách "Biên niên sử Narnia" của C.S. Lewis đã giới thiệu Aslan, một vị vua của rừng rậm dựa trên "vua của các vị vua" trong Cơ đốc giáo, Chúa Giê-su Christ. "Anh ấy là một phát minh đưa ra câu trả lời tưởng tượng cho câu hỏi, 'Chúa Kitô có thể trở nên như thế nào nếu thực sự có một thế giới giống như Narnia?'", Lewis viết.
Ở thời hiện đại hơn, bộ phim hoạt hình năm 1994 của Disney, "Vua sư tử", đã giới thiệu bộ ba sư tử nổi tiếng: hoàng tử sư tử Simba, vua Mufasa của cha và anh trai kết nghĩa của Mufasa, Scar.
