Tứ Diệu Đế là những nguyên tắc tạo nên nền tảng của Phật giáo. Chúng bao gồm sự thật về sự đau khổ, sự thật về nguồn gốc của sự đau khổ, sự thật về sự tận cùng của sự đau khổ và sự thật về con đường dẫn đến giải thoát khỏi đau khổ.
Sự thật đầu tiên thừa nhận rằng cuộc sống tràn ngập đau khổ. Điều này bao gồm nỗi đau khổ chung của sinh, già, bệnh và chết, nỗi lo lắng về sự thay đổi liên tục của con người và tình huống và sự thiếu hài lòng do sự thiếu hiểu biết mang lại. Sự thật thứ hai là mọi đau khổ đều do ham muốn mà ra. Điều này bao gồm thèm muốn những thú vui giác quan, thèm muốn thống trị người khác và khao khát được giải thoát khỏi nỗi đau. Sự thật thứ ba mang lại hy vọng về sự chấm dứt đau khổ bằng cách giải thoát khỏi các chấp trước. Trạng thái chấm dứt được gọi là niết bàn. Sự thật thứ tư là con đường để chấm dứt đau khổ được gọi là Bát Chánh Đạo.
Các giai đoạn của Bát chính đạo hỗ trợ và bổ sung cho nhau. Thực hành hàng ngày liên quan đến việc phát triển đồng thời tất cả các yếu tố này. Chúng bao gồm chánh kiến, chánh định, chánh ngữ, chánh tinh tấn, chánh niệm, chánh định, hành động đúng và sinh kế đúng. Bát Chánh Đạo còn được gọi là Con đường Trung đạo, vì nó giúp những người sùng đạo tránh khỏi những cực đoan của chủ nghĩa khổ hạnh quá nghiêm khắc và sự buông thả bản thân.
