Mặc dù tin đồn vẫn tồn tại, nhưng không rõ liệu Hội Illuminati được thành lập vào tháng 5 năm 1776 ở Đức có còn tồn tại hay không. Nếu có, nó là bí mật đến mức chi tiết thành viên không được công khai.
Thuật ngữ Illuminati có nghĩa là "những người đã giác ngộ". Nhóm thành lập năm 1776 chỉ bao gồm 5 người theo chủ nghĩa tự do và trí thức, những người đã chán chế độ cai trị của Công giáo La Mã ở Bavaria. Nhiệm vụ của họ là thay thế sự cai trị của nhà thờ bằng một nền cộng hòa. Tổ chức do một giáo sư luật lãnh đạo và không quá bí mật, mặc dù nó được mô phỏng theo các Freemasons rất bí mật.
Trong vòng 10 năm, Illuminati đã lan rộng khắp châu Âu và có hơn 10.000 thành viên. Illuminati được cho là đã tan rã vào năm 1785, hoặc ít nhất đó là ngày cuối cùng mà nhóm được biết là tồn tại. Nó đã bị giải tán sau khi chính phủ Đức thông qua luật cấm sự tồn tại của bất kỳ xã hội nào không được phép của nó; thủ lĩnh của Illuminati đã bị lưu đày vào thời điểm đó.
Nếu Illuminati vẫn tồn tại trong suốt nhiều năm, thì nó đã không tự khẳng định mình theo cách mà nhóm ban đầu đã làm. Có thể một Illuminati mới đã hình thành mà không liên quan gì đến bản gốc. Tuy nhiên, một lần nữa, không có bằng chứng chắc chắn nào chứng minh cho lý thuyết như vậy.
