Vào cuối những năm 1800 và sau cuộc Chiến tranh thuốc phiện, một số tác động của chủ nghĩa đế quốc đối với Trung Quốc là: một phần đáng kể dân số nước này nghiện thuốc phiện, các thương gia nước ngoài tiến hành buôn bán không được kiểm soát và kiểm soát địa phương các nền kinh tế, việc thành lập các vùng ngoại bang hoạt động như thuộc địa ảo và dỡ bỏ các hạn chế trước đây liên quan đến các nhà truyền giáo nước ngoài truyền bá đạo Cơ đốc. Việc nhà Thanh không ngăn cản bất kỳ trường hợp nào trong số này xảy ra đã khiến người dân Trung Quốc mất niềm tin vào khả năng của các thế lực cầm quyền cũ trong việc bảo vệ đất nước khỏi ảnh hưởng và sự thống trị của nước ngoài. Kết quả cuối cùng là sự lật đổ cuối cùng của Nhà Thanh kéo dài 350 năm và sự hình thành của Trung Hoa Dân Quốc vào năm 1912.
Nhà Thanh thiếu sự ủng hộ của dân chúng, sức mạnh quân sự và ý chí chính trị để chống lại ảnh hưởng của nước ngoài và nhận thấy chính quyền của mình đầy rẫy những quan chức tham nhũng có lòng trung thành với lợi ích châu Âu hoạt động trong nước. Sau khi thất bại dưới tay lực lượng Anh và Ấn Độ trong các cuộc Chiến tranh Thuốc phiện, Trung Quốc buộc phải hợp pháp hóa thuốc phiện, thứ cung cấp cho các thương gia Anh một thị trường có lợi cho ma túy, cùng với một loạt các sản phẩm và hàng hóa khác. Vào thời điểm này, Trung Quốc đã đệ trình sự hiện diện quân sự lâu dài của châu Âu trong biên giới của mình, và buộc phải đồng ý với cái được gọi là "các hiệp ước bất bình đẳng". Các hiệp ước này ủng hộ mạnh mẽ các mục tiêu của lợi ích châu Âu hơn là của Trung Quốc.
