Vùng đất kỳ vĩ của Trung Quốc cổ đại chứa đựng các nguồn tài nguyên như than đá, nước uống, vô số khoáng sản và đời sống động thực vật. Trung Quốc là nước sản xuất muối lớn nhất trên Trái đất, với 17 triệu tấn mỗi năm. Có 760 tỷ tấn than nằm ở vùng Sơn Tây của Trung Quốc, và 3 nghìn tỷ mét khối lượng mưa và nước sông đứng thứ 6 trên thế giới.
Trung Quốc đứng đầu thế giới về các khoáng chất graphit, vonfram, titan, antimon, magnesit, pyrit, barit, bột mì, kẽm, đất hiếm, đá thạch cao và vanadi. Trung Quốc xếp hạng cao trên thế giới về nhiều kim loại khác, chẳng hạn như molypden, sắt, chì và những kim loại khác. Bất chấp sự phong phú của các nguồn tài nguyên thiên nhiên góp phần vào nông nghiệp, dân số khổng lồ của Trung Quốc làm giảm sự phong phú của một số nguồn dự trữ của nước này.
Sự phong phú về sắt ở Trung Quốc cổ đại đã góp phần vào những tiến bộ của ngành sản xuất đồ sắt. Trong cùng thời kỳ, Trung Quốc tiến bộ hơn châu Âu nhiều thế kỷ về chế tạo kim loại, nơi vũ khí bằng đồng được đổi lấy sắt để chế tạo vũ khí tốt hơn. Độ cứng của sắt đòi hỏi phải xây dựng các lò cao tốt hơn, điều này cuối cùng đã dẫn đến việc người Trung Quốc chế tạo vũ khí bằng thép bằng cách thêm cacbon để tăng cường độ cứng cho sắt.
Trung Quốc cũng là một trong những nước sản xuất cây ăn tiền lớn nhất trên Trái đất, với gạo và ngô là những mặt hàng xuất khẩu chính.
