Pánfilo de Narváez sinh ra ở Vallenda, Tây Ban Nha, vào năm 1470 hoặc 1478. Trước khi qua đời vào năm 1528, Narváez là một người lính, nhà thám hiểm và là nhân vật quan trọng trong các cuộc chinh phục Cuba và Jamaica, nổi tiếng về sự tàn nhẫn và những quyết định chiến lược kém cỏi.
Năm 1509, Narváez chiến đấu trong cuộc chinh phục Jamaica với Juan de Esquirel, và vào năm 1511, ông chiến đấu ở Cuba cùng với Diego Velázquez de Cuéllar. Vào ngày 24 tháng 5 năm 1520, ông bị Hernán Cortés đánh bại tại Mexico và bị giam cầm trong hai năm. Năm 1526, sau khi trở về Tây Ban Nha, ông được Carlos V ủy nhiệm đi khai hoang miền tây Florida. Ông rời đi vào ngày 17 tháng 6 năm 1527 và hạ cánh gần Vịnh Tampa vào ngày 14 tháng 4 năm 1528. Vào tháng 9 năm 1528, gần Tallahassee, Fla., Với ít người và không có tiếp liệu, ông quyết định trở về Cuba trên những chiếc bè thủ công. Narváez thiệt mạng khi bè của anh bị lật trong một cơn bão ở Vịnh Mexico.
