Đạo diễn James Cameron của "Titanic" đã tuyên bố rằng Jack Dawson không dựa trên bất kỳ nhân vật lịch sử nào. Tuy nhiên, mặc dù đội ngũ sản xuất của bộ phim không nhận ra điều đó, một J. Dawson đã lên tàu Titanic và chết khi nó chìm vào năm 1912. Mộ của ông vẫn còn ở Halifax, Nova Scotia, nơi chôn cất nhiều nạn nhân Titanic.
Mặc dù mộ J. Dawson ở Halifax, Nova Scotia thu hút những người hâm mộ Titanic, những người để lại ghi chú và hoa, chữ J. là viết tắt của Joseph chứ không phải Jack. Joseph Dawson sinh ra ở Dublin và 23 tuổi khi chết trong vụ đắm tàu Titanic. Anh ấy là thành viên của thủy thủ đoàn Titanic, làm công việc xén than, chịu trách nhiệm loại bỏ những đống than cung cấp nhiên liệu cho các lò của Titanic.
Joseph Dawson gia nhập White Star Line, công ty đã chế tạo và sở hữu con tàu Titanic, sau một thời gian ngắn gia nhập Quân đoàn Y tế Hoàng gia Anh. Trước khi rời Quân đoàn, anh đóng quân ở Netley, ngay bên ngoài cảng lớn Southhampton. Anh rời quân đội, một phần do tán tỉnh Nellie Priest, em gái của một lính cứu hỏa trên tàu, người cũng làm việc trên tàu Titanic nhưng vẫn sống sót.
Joseph Dawson, cùng với những người khác trong nhóm cắt than, đã bỏ lỡ những chiếc thuyền cứu sinh không đủ của Titanic. Các đội phục hồi đã tìm thấy thi thể của anh ấy trong số nhiều người khác và chôn cất anh ấy cùng với các nạn nhân Titanic khác tại Nghĩa trang Fairview Lawn ở Halifax.
