Một nhà sư nữ được gọi là một nữ tu sĩ. Cả một nhà sư và một nữ tu sĩ đều làm việc theo các nguyên tắc giống nhau là thực hiện các tôn giáo và cống hiến cuộc đời cho tín ngưỡng của họ. Tăng và ni có thể sống một mình hoặc thành nhóm. Chúng phát triển mạnh để duy trì sự tách biệt về thể chất với thế giới.
Một số định nghĩa cho thấy sự khác biệt giữa một nhà sư và một nữ tu sĩ không phải dựa trên giới tính của họ mà dựa trên vai trò của họ. Một số người tin rằng các nhà sư dành cả đời cho thiền định và nghiên cứu, trong khi các nữ tu sĩ được xem như những người mẹ làm công việc xã hội theo mệnh lệnh của họ và dành cả đời để cầu nguyện.
