Phôi dâu là một phôi thai ở giai đoạn phát triển ban đầu, được tạo thành từ các tế bào trong một quả bóng rắn bên trong zona pellucida. Giai đoạn phát triển này xảy ra trong vài ngày đầu sau khi thụ thai. Giai đoạn này là chìa khóa cho sự phát triển thích hợp hơn nữa của thai nhi đang được tạo ra.
Để phôi chuyển sang giai đoạn phôi dâu, nó phải đã phát triển thành phôi 8 hoặc 16 tế bào. Số lượng tế bào sẽ phụ thuộc vào loài. Những phôi đa bào này được gọi là phôi bào. Các blastomere bắt đầu liên kết chặt chẽ với nhau, khiến chúng biến dạng. Khi không còn tròn nữa, chúng trở thành một khối rắn chắc hình quả dâu tằm được gọi là phôi dâu. Khi phôi thay đổi hình dạng, nó được gọi là sự nén chặt.
Giai đoạn phôi dâu dẫn đến việc tạo ra các phức hợp nối giữa các phôi bào. Điều này tạo cho phôi một phần bên trong và một phần bên ngoài. Sự phân tách này dẫn đến sự hình thành các phôi nang, chúng tập hợp chất lỏng và mở rộng. Đây là điểm mà các xét nghiệm có thể tiết lộ hai mô khác nhau trong phôi thai. Phần quan trọng nhất của hai mô là khối tế bào bên trong. Khối lượng này là những gì sẽ tạo nên phôi thai và thai nhi. Mô còn lại là nguyên bào nuôi, góp phần tạo nên hệ thống màng của bào thai.
