Tế bào hình cốc có thể được tìm thấy trong biểu mô của ruột non và ruột già. Những tế bào này tiết ra chất nhầy để giúp thức ăn đi qua đường tiêu hóa dễ dàng hơn.
Tế bào cốc trông giống như những chiếc cốc nhỏ và nằm rải rác giữa các tế bào hấp thụ trong ruột. Chúng được phân loại là tế bào biểu mô tuyến. Tế bào cốc là ví dụ về các tuyến đơn bào trong cơ thể người. Số lượng tế bào cốc tăng dần xuống đường tiêu hóa. Ở phần trên của đường tiêu hóa, trong phần đầu tiên của ruột non được gọi là tá tràng, số lượng tế bào hấp thụ nhiều hơn số lượng tế bào cốc. Đại tràng chứa một tỷ lệ phần trăm tế bào cốc lớn hơn ruột non.
