Sao biển sống ở các đại dương và biển trên thế giới; chúng phát triển mạnh trong nước mặn và sống ở các vùng nước nhiệt đới và ôn đới. Những sinh vật cứng cáp này thường tụ tập xa dưới bề mặt nước và dành phần lớn thời gian để bò dọc theo các đáy đại dương.
Sao biển, mặc dù có lớp vỏ bên ngoài cứng rắn, nhưng được phân loại là động vật không xương sống, có nghĩa là chúng không có xương sống. Chúng tương đối nhỏ so với các sinh vật khác trong hệ sinh thái đại dương, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng là con mồi dễ dàng. Những sinh vật này có lớp vỏ bên ngoài cứng rắn mà hầu như những kẻ săn mồi không thể nào có thể bẻ gãy được. Do đó, sao biển cần ít sự trợ giúp trong lĩnh vực bảo vệ cá nhân; Trong khi những con cá nhỏ và những sinh vật có vỏ nhỏ bé lang thang quanh các khe đá, ẩn náu trong những khu vườn san hô và tìm nơi trú ẩn giữa những đám rong biển cao, sao biển vui vẻ bò qua cát dưới đáy đại dương. Vỏ của chúng đóng vai trò như lá chắn, giúp sao biển an toàn khỏi bị tổn hại vì chúng ăn các chất hữu cơ và mảnh vụn. Theo National Geographic, hơn 2.000 loài sao biển sống ở các đại dương trên khắp thế giới. Trong số những sinh vật này, hầu hết có 5 cánh tay, nhưng những sinh vật khác có 10, 20 và lên đến 40 chi.
