Các công nhân quốc phòng ở Anh đã chế tạo chiếc máy tính điện tử đầu tiên vào cuối năm 1943 và đầu năm 1944. Họ gọi chiếc máy này là "Colossus" và sử dụng nó để giải mã quân đội Đức trong Thế chiến thứ hai. Nhân viên phá mã cuối cùng đã sử dụng 10 máy tính Colossus riêng biệt để xử lý hơn 60 triệu ký tự của các tin nhắn được mã hóa.
Ban lãnh đạo quân đội Anh giữ bí mật về sự tồn tại của máy tính Colossus được bảo vệ chặt chẽ vì họ không muốn Đức phát hiện ra việc đánh chặn các liên lạc nhạy cảm của mình. Các chi tiết xung quanh chiếc máy tính vẫn được bảo mật cho đến năm 1975, khi thông tin về Colossus được chính phủ Anh công bố. Cho đến thời điểm đó, ngay cả các chuyên gia trong lĩnh vực khoa học máy tính thường tin rằng ENIAC của Mỹ là máy tính điện tử đầu tiên.
