Pedro Alvares Cabral đã khám phá ra Brazil vào ngày 22 tháng 4 năm 1500, trong một chuyến thám hiểm đến Ấn Độ. Anh trở thành người châu Âu đầu tiên đặt chân đến Brazil và tuyên bố vùng đất mới cho Vua Manuel I của Bồ Đào Nha, người đã tài trợ cho chuyến đi của anh ấy.
Khi rời Bồ Đào Nha vào tháng 3 năm 1500, Cabral và 13 con tàu của ông đi theo cùng một tuyến đường với Vasco da Gama. Khám phá ra Brazil, Cabral ban đầu nghĩ vùng đất này là một hòn đảo và đặt tên cho nó là Đảo Vera Cruz, hay Đảo Thập tự giá đích thực. Lãnh thổ này được đổi tên thành Brazil khi các thương gia Bồ Đào Nha bắt đầu gọi nó là Terra de Brasil do lượng gỗ Brazil phong phú.
