Z3, được thiết kế tại Đức bởi Konrad Zuse và hoàn thành vào năm 1941, được nhiều người coi là máy tính có thể lập trình đầu tiên. Trong khi các máy tính sau này nhanh hơn đáng kể, Z3 đã đặt nền móng để phát triển hơn nữa.
Tại Hoa Kỳ, Máy tính Atanasoff-Berry được phát hành vào năm 1942 và có ảnh hưởng đến ENIAC, máy tính điện tử đa năng đầu tiên có mục đích chung đầu tiên.
Trong suốt những năm 1970, nhiều loại máy tính cá nhân đã được tung ra thị trường. Trong khi nhiều mô hình trong số này đạt được một số thành công, thì chính Apple II, ra mắt năm 1977, và máy tính IBM chạy hệ điều hành Intel và DOS, phát hành năm 1981, đã đặt nền móng cho các máy tính cá nhân hiện đại và các máy chủ hiện đại nhất.
