Mặc dù chưa biết tên của người đầu tiên phát triển công nghệ vệ tinh, nhưng Liên Xô được cho là đã phóng thành công vệ tinh nhân tạo đầu tiên, Sputnik 1, vào năm 1957. Hoa Kỳ đã phóng thành công vệ tinh nhân tạo đầu tiên vệ tinh liên lạc, Echo, vào năm 1959.
Sputnik 1 là vệ tinh nhân tạo đầu tiên, trong khi Luna 1 là vật thể nhân tạo đầu tiên rời Trái đất và gửi tín hiệu vô tuyến. Hoa Kỳ phóng vệ tinh đầu tiên vào năm 1959 và sử dụng vệ tinh quỹ đạo thấp để truyền tin thời tiết trong những năm tiếp theo. Đất nước này được ghi nhận với cuộc trò chuyện vệ tinh thương mại đầu tiên vào năm 1962 khi Phó Tổng thống Lyndon Johnson nhận được liên lạc từ Telstar 1, một dự án được phát triển với sự hợp tác của nhiều công ty và quốc gia.
